"Quelle boisson veux-tu ? la plus précieuse lorsqu'on l'a perdue et la plus accessible lorsqu'elle existe". Cette belle formule de Ibn Alfaquih, citée dans son mémorable "Eloge à l'eau", illustre parfaitement les 2 caractères extrêmes que peut prendre l'eau, selon qu'elle soit disponible ou non. De ressource naturelle, renouvelable, abondante, et dont les seules préoccupations consistent à la mobiliser et à veiller à sa bonne qualité, l'eau, lorsqu'elle se raréfie, devient le souci principal et une contrainte prépondérante au développement socio-économique.