La connaissance de la concentration en particules solides joue un rôle déterminant dans l'étude des mécanismes de l'envasement des barrages. Ces accumulations de vase peuvent réduire la capacité des barrages. Les jauges nucléaires peuvent mesurer et contrôler la matière en suspension dans une retenue d'une façon continue, contrairement à la méthode conventionnelle (la prise systématique d'échantillons) qui ne permet d'effectuer que des mesures discontinues.