La marge Algérienne, c'est-à-dire la région maritime de près de 20 Kilomètres de large au-delà des côtes algériennes est née au Langhien d'une tectonique de blocs basculés de la marge septentrionale Africaine. Suite à cette création, les différentes unités sédimentaires qui se sont déposées le long de cette marge ont subi les phases successives de déformation néogènes. L'activité sismique actuelle localisée essentiellement le long de la plateforme témoigne de la poursuite de la déformation due au rapprochement des plaques africaine et eurasiatique.