En mécanique des sols, on utilise très couramment, depuis plusieurs années, le critère de rupture de Coulomb; critère classique dont la surface associée est une pyramide dans l'espace tridimensionnel des contraintes; sans que celui-ci soit vérifié par des essais vraiment triaxiaux, chose que l'appareil triaxial classique ne peut réaliser.
Nous présentons dans cet article, un type d'appareil d'essais véritablement triaxiaux récemment développé, comment peut-on réaliser sur cet appareil des essais permettant d'explorer complètement le comportement tridimensionnel des matériaux et enfin exposer les résultats d'un nombre d'essais réalisés sur cet appareil qui infirment certaines caractéristiques du critère de rupture de Coulomb.